Résumé
Joey, huit ans, passe l'été dans un camp de vacances. Le moniteur de natation, Alex Mason, s'est juré qu'à la fin du séjour tous les garçons sauraient nager. Or Joey a peur de l'eau. La veille du départ, Alex l'abandonne sur un radeau au milieu du lac, le forçant à rentrer seul à la nage. Ce soir-là, Joey ne se présente pas au réfectoire. Les recherches s'organisent, mais on ne le retrouvera jamais... Vingt ans après, Alex est devenu un redoutable promoteur immobilier à New York. Tout lui réussit, jusqu'au jour où ça dérape. Du sang dans la piscine, des photos compromettantes, un ascenseur bloqué... Son quotidien se transforme en cauchemar. Joey serait-il de retour ?
Extrait
" - Tu crois à tout ça, toi ? demande un des petits de huit ans.
Et le garçon qui marche à ses côtés, Joey Proctor, répond qu'il est possible que ce soit vrai.
La nuit suivante, Joey aurait disparu et jamais plus on ne le reverrait.
Un jour, bien des années plus tard, un moniteur pointerait le doigt sur le visage de Joey Proctor sur la photo de groupe et, parlant aux garçons de John Otis, dirait que Joey, un jour, se trouvait là et que, le lendemain, il ne s'y trouvait plus. Joey faisait désormais partie de la légende, et il y demeura jusqu'au matin où, vingt et un ans plus tard, tout porterait à croire qu'il était revenu à la vie."
Mon avis
Alors qu'il était moniteur d'un camp de vacances, Alex a laissé un enfant, Joey, seul sur un ponton au milieu du lac pour lui apprendre à nager. Mais l'enfant disparait. Malgré une enquête de police, il n'est jamais retrouvé. Alex n'a rien dévoilé de son acte et a poursuivit sa vie en occultant cet événement. Or, comme dit le dicton, la vengeance est un plat qui se mange froid et l'on dirait bien qu'il est temps pour Alex d'y goûter... Une vingtaine d'années ont passé et il semblerait que Joey soit de retour pour punir l'homme.
Dans ce roman, j'ai fait la connaissance avec Alex Mason et sa femme Ashley qui sont parents de deux filles. Si l'homme semble bien sous toutes les coutures, il y a pourtant une chose dont il n'est pas fier : être en partie responsable de la disparition de Joey vingt ans plus tôt. L'enquête de l'époque n'a rien donné : les parents de Joey ont été dévastés, les propriétaires du camp ont été marqués, tout comme les moniteurs, notamment Steve. Qu'est-il arrivé à Joey ? Est-il mort noyé ? A-t-il été enlevé ? Est-il encore en vie ? Derrière son masque, Alex ne semble pas être une bonne personne : il ne pense qu'à sa réussite, peu importe le prix à payer. Dès lors qu'il se sent menacé - par Joey ? - sa vraie nature se réveille. J'ai senti son manque de bienveillance et sa culpabilité sonner faux. Alors, comment ne pas être content lorsque la roue tourne ? D'autres personnages viendront graviter dans l'histoire : Pete Kellerman, nouvel associé ; Marty, un réalisateur de documentaire ; un ancien policier.
Après un prologue sur le fameux été, l'intrigue se concentre sur la vie d'Alex et les soucis qui commencent à survenir imperceptiblement. Des petits actes de malveillance, puis des indications plus franches qui pointent du doigt "Joey". Les souvenirs d'Alex refont surface et, sans en parler à personne, il se remémore cette fameuse soirée. Il mène son enquête, fait ses recherches... Finalement mise dans la confidence, Ashley s'inquiète des retombées et sent le danger planer. Les doutes s'insinuent, la tension s'amplifie. Dans une ambiance pesante, les événements indésirables surviennent, plus menaçant à chaque fois et conduisant, lentement Alex vers la folie. Sûr de lui, il confronte des personnes, vérifie ses théories, se mettant parfois en danger. Jusqu'où ira-t-il ? Qui est derrière tout cela ? Après plusieurs péripéties, le dénouement dévoile certaines vérités, mais conserve un certain mystère.
J'ai plutôt bien aimé cette lecture qui comporte un suspense du début à la fin sur ce qui est arrivé à Joey. Mais aussi, tous les désagréments qui surviennent progressivement à Alex sont haletant, posent question. Tout aussi intriguée qu'Alex, j'ai cherché à comprendre ce qu'il se passait et qui était à l'origine de tout cela : est-ce possible que Joey ait survécu ? Qu'il veuille se venger ? Que lui est-il arrivé à l'époque dans ce cas ? Et si ce n'est pas lui, qui alors ? Et toujours cette question : qu'est-il arrivé à Joey ? Avec rythme, j'ai trouvé le scénario bien mené même si j'ai trouvé certains passages un peu longs et sans grande importance. Je reste tout de même sur ma faim à l'issue du récit car je n'ai pas eu toutes les réponses que j'attendais. Cette fin ouverte ne me convient pas vraiment, je trouve cela dommage. La plume de J.P. Smith reste malgré tout captivante à lire.
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