Résumé
Hannah et Christopher ont tout pour être heureux... Tout, sauf un enfant. Après des années de faux espoirs, ils sont prêts à renoncer à leur rêve.
Jusqu'au jour où une mystérieuse fillette est admise à l'hôpital où ils travaillent. Retrouvée seule et couverte de sang, Janie éveille chez Christopher un instinct paternel irrésistible. Si Hannah est plus hésitante à l'idée d'accueillir une enfant dont ils ignorent tout du passé tragique, elle finit par céder.
Mais très vite, c'est le cauchemar. Malgré son apparente fragilité, la petite fille est capable d'une violence sourde. Que cachent ses mensonges et ses manipulations ? Lorsqu'enfin Hannah tombe enceinte, une certitude terrifiante s'impose : Janie ne laissera personne lui voler son papa chéri...
Extrait
" - On n'aurait pas pu rêver meilleur foyer pour Janie. Je suis assistante sociale et je travaille avec des enfants depuis plus de vingt ans. Les familles d'accueil déficientes, ce n'est pas ce qui manque. Sans compter celles qui ont des motivations exclusivement pécuniaires et fonctionnent comme de petites entreprises. Les Bauer, c'est le haut du panier. Tout ce qu'ils voulaient, c'était aider cette enfant.
Les larmes me montaient aux yeux et, malgré tous mes efforts, je n'arrivais pas à les refouler. Je me suis empressée de les essuyer, gênée de paraitre aussi émotive.
- Excusez moi. C'est un tel choc...
- Je comprends.
En fait, non, il ne pouvait pas comprendre. De toute ma vie professionnelle, je n'avais jamais vu un flic pleurer. Il a attendu un peu avant de poursuivre :
- Ce serait plus facile pour vous si on reprenait tout depuis le début ?
On pouvait prendre l'affaire par n'importe quel bout, ça ne me faciliterait pas la tâche pour autant."
Mon avis
Tous deux issus du domaine médical, Hannah et Christopher se portent volontaires pour accueillir une fillette arrivée aux urgences dans un état déplorable, visiblement victime au minimum de négligence, au pire, de maltraitance. Sa mère a été tuée, aucune autre famille n'est connue. Pour ce couple qui cherchait justement à adopter après des années de combat pour avoir un bébé, c'est une occasion inespérée, bien que particulière. Conscients de l'état de santé de la fillette, ils comptent bien lui apporter de l'amour et une sérénité dans un foyer chaleureux. Mais très vite, leur bulle idéale éclate face aux comportements de Janie qui masque sans nul doute des secrets bien sombres...
Dans ce roman, j'ai fait la connaissance d'Hannah et Christopher, infirmière et chirurgien dans le même hôpital, mariés depuis quelques années. Heureux dans leur jolie maison, ils n'ont jamais réussi à avoir de bébé, à leur grand regret. Leur famille respective est présente, ils s'occupent de leurs neveux parfois. Mais le vide laissé par l'absence d'un enfant les pèse. C'est alors que Janie débarque dans leur vie avec son air perdu, son corps et son esprit abimés. Tantôt timide, réservée, elle est aussi explosive et sournoise. Difficile de bien la cerner, ni d'imaginer ses intentions réelles. Au milieu de tout cela, des policiers qui enquêtent sur différentes sujets en lien avec Janie : Piper, en lien avec la famille dans le cadre de l'adoption. Cette dernière est très affectée par la tournure des événements. Les personnages sont assez attachants globalement, même si j'ai gardé une certaine distance avec certains.
L'histoire se déroule à la fois au présent, par le biais du compte-rendu de l'interrogatoire de Piper et au passé, avec le couple comme pour étayer les propos de Piper. Le couple évoque tour à tour leur rencontre avec Janie, la mise en place de la vie à trois à la maison, les difficultés avec elle mais aussi les moments plus dramatiques et inquiétants. Janie semble avec vécu des traumatismes forts, elle est marquée physiquement et les conditions dans lesquelles elle a été trouvée sont inimaginables. Pour autant, plus j'ai avancé dans l'histoire, plus je me suis interrogée sur les faits passés. Dans une atmosphère tendue et oppressante, j'ai pris du recul contrairement au couple qui ne sort plus la tête de l'eau. Tentant de faire pour le mieux, une succession d'imprévus et de complications arrivent, les affaiblissant de plus en plus... même quand une nouvelle plus douce se faufile dans toute la noirceur. Happée par les différents rebondissements (ça ne peut pas être pire !?), j'ai dévoré le livre jusqu'au dénouement qui répond bien aux questions.
J'ai beaucoup aimé ce roman qui mêle suspense, rebondissements réguliers et frissons. L'innocence de l'enfance, incarné par la fillette désemparée, contraste avec les situations tragiques auxquelles elles est associée. Mais jusqu'où est-elle responsable de ce qui se passe ? Que peut-il arriver de pire encore ? Sur la forme, j'ai particulièrement apprécié l'alternance des points de vue et de temporalité, ains que la mise en page des passages consacrés à Piper. En effet, les extraits d'audition donnent l'impression de feuilleter le dossier des enquêteurs. Du côté des parents, il est également intéressant de découvrir la situation au travers de leurs regards respectifs, chacun évoluant de son côté, notamment lorsque le couple commence à se fissurer. Les émotions sont intenses et certaines scènes parfois éprouvantes. Grâce à un rythme soutenu, l'auteure m'a entrainée avec facilité dans cette histoire où le mal ne se trouve pas forcément là où on l'attend. Bien que le sujet soit loin d'être anodin, j'ai trouvé la plume de Lucinda Berry percutante, plaisante et facile à lire. Un roman sombre, prenant qui m'a tenue en haleine jusqu'aux dernières pages.
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