Résumé
Leonard Hemingway, célèbre auteur de romans policiers, s'apprête à fêter son quarantième anniversaire dans son manoir sur Lismore Island.
Mais la soirée, organisée sur le thème de la murder party, dégénère quand le corps de son beau-père et éditeur est retrouvé. Bien que rapidement identifiée, la principale suspecte disparaît sans laisser de traces, faisant planer le mystère autour du meurtre de Charles Winterbottom.
Trente ans plus tard, le jeune détective, Adrian Watson, est convié sur l'île par son vieil ami, Leonard. Dès son arrivée, le jeune homme comprend que l'écrivain ne l'a pas invité que pour de simples vacances. Saura-t-il enfin résoudre le mystère de Lismore Island ?
Extrait
"La soirée venait de débuter au rez-de-chaussée. À l'étage, Charles Winterbottom finissait de fumer son cigare depuis le balcon qui donnait sur le bureau de Leonard. La nuit était plutôt douce pour un soir d'automne. La lune ronde dominait le ciel dégagé, au milieu de la Voie lactée scintillante. Les sourcils froncés du vieil homme trahissaient son état d'inquiétude. La décision n'avait pas été facile à prendre, mais il pensait avoir fait le plus dure en la prenant. Pourtant, une nouvelle difficulté s'amorçait, celle de l'annonce. Et il savait que ce coup de tonnerre allait avoir de grosses répercussions sur sa famille.
[...]
Il sentit soudain une vive douleur dans le dos, comme une décharge électrique, avant de s'écrouler face contre terre. Il entendit les pas s'éloigner puis la porte du bureau se refermer. Plus le sang chaud coulait sur son corps meurtri, plus il avait froid. Il comprit que la mort arrivait quant il sentit qu'au lieu d'accélérer, pris par la panique, son cœur ne faisait au contraire que ralentir. S'il n'était pas découvert rapidement, alors Charles Winterbottom disparaitrait ce soir. Mourir n'est qu'un instant de quelques secondes, mais qui dure pour l'éternité."
Mon avis
En 1989, lors d’une Murder Party organisée pour célébrer la sortie du nouveau roman de Leonard Hemingway, la fiction bascule soudain dans le réel : un véritable meurtre est commis. Une suspecte est rapidement identifiée, mais jamais arrêtée, laissant à l’affaire un parfum d’inachevé et une ombre persistante. Trente ans plus tard, Leonard fait appel à Adrian Watson, jeune détective et ami de longue date, décidé à rouvrir l’enquête après avoir reçu une lettre aussi troublante qu’inattendue. Que s’est‑il réellement passé cette nuit‑là, sur Lismore Island ?
Dans ce roman, j’ai fait la connaissance d’Adrian Watson, détective renommé au talent indéniable. Humble, le jeune homme est audacieux et aime relever des défis. Leonard Hemingway, qui le connaît depuis l’enfance grâce à ses liens avec la famille Watson, lui en propose justement un de taille. C’est donc avec un enthousiasme sincère qu’Adrian se rend sur Lismore Island. Sur place, il comprend vite les intentions de l’écrivain : vieillissant, meurtri, désireux de vérité, Leonard veut enfin refermer les plaies du passé. Homme droit, il n’en demeure pas moins porteur de secrets... comme tous les protagonistes de cette histoire. À commencer par la famille Witterbottom : Charles, le patriarche assassiné en 1989 ; Isabella, sa fille et épouse de Leonard ; Arthur, son fils ; Frances, sa femme. Le couple a perdu une fille, Kathryn, mais son mari, Wyatt Bennet, demeure présent dans l’entourage, travaillant au sein de l’entreprise familiale aux côtés d’Isabella, d’Arold Howard, l’agent de Leonard, et de Phineas Gates, auteur à succès publié par la même maison d’édition. D'autres personnages viennent compléter le tout : shérif, infirmière etc. Touchants, parfois déroutants, les personnages semblent tous dissimuler des secrets ce qui les rend mystérieux.
L’intrigue repose sur un cold case vieux de trente ans. À l’époque, Leonard et ses invités avaient découvert Charles Witterbottom mort, alors qu’il incarnait la victime lors de leur Murder Party. Plusieurs suspects avaient été envisagés, mais les soupçons s’étaient finalement portés sur une ancienne employée de maison… avant que celle‑ci ne disparaisse mystérieusement après le drame. Aujourd’hui, Leonard décide de rouvrir l’affaire : la réception d’un courrier troublant ébranle ses certitudes et le pousse à confier l’enquête à son jeune ami Adrian. Accompagné d’Ana, la jeune infirmière dévouée de Leonard, le détective reprend le dossier du shérif de l’époque, interroge les protagonistes et met rapidement au jour des éléments soigneusement dissimulés trente ans plus tôt. Dans une atmosphère inquiétante, les rebondissements se succèdent, maintenant une tension constante jusqu’aux dernières pages. Si j’avais deviné certaines pistes, j’ai été ravie de découvrir le dénouement et les ultimes révélations, aussi surprenantes que satisfaisantes.
J’ai beaucoup aimé ce roman, qui n’est pas sans rappeler une partie de Cluedo menée avec brio. Entraînant, le récit alterne passé et présent au fil des découvertes, offrant une dynamique très plaisante. J’avais l’impression d’assister à un film, avec ses flash‑backs qui viennent éclairer les déclarations des personnages et enrichir peu à peu le puzzle. Morceau après morceau, j’ai pu reconstituer l’ensemble et formuler mes propres hypothèses. Feutrée, parfois pesante, l’atmosphère renforce l’immersion et donne au récit une profondeur supplémentaire. Sans effusion ni débordement, les révélations s’installent progressivement, bousculant les protagonistes qui passent par diverses émotions. Visuelle et précise, la plume de Manon Charlotte est un plaisir à lire, tant par sa fluidité que par sa capacité à projeter le lecteur dans son scénario bien élaboré.
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De cette auteure, j'ai aussi lu : La disparition d'Aubrey Whitaker.Intéressé.e par ce livre ? Vous pouvez le trouver ici : https://amzn.to/3QX6Rhi