Résumé
Deux jeunes filles retenues prisonnières par un dangereux prédateur parviennent à s'enfuir, mais le cauchemar ne fait que commencer...
Un prédateur traque des adolescentes en ligne en suivant leurs statuts et leurs géolocalisations sur les réseaux sociaux pour les retrouver et les kidnapper. Ella, retenue captive, risque tout pour s'échapper, libérant au passage Sarah, une victime de longue date. Les deux jeunes filles sont hospitalisées et entourées d'agents du FBI déterminés à retrouver l'homme responsable. Ella et Sarah sont la clé de l'enquête, mais Sarah cache quelque chose... et il ne faudra pas longtemps avant qu'Ella comprenne que son cauchemar est loin d'être terminé.
Extrait
"J'enfonce mes écouteurs aussi profondément que possible pour étouffer le bruit de ses pleurs. Je déteste les pleurs, et elles pleurent tout le temps. Au début, j'essayais de les faire taire. De les calmer, mais rien ne fonctionnait jamais. Je les terrifiais autant qu'il les terrifiait. Elles me griffaient comme des bêtes sauvages, ratissaient mes bras et mon visage avec leurs ongles chaque fois que j'essayais de les prendre dans mes bras. Certaines me frappaient. L'une d'elles m'a même craché dessus quand je lui ai proposé un verre d'eau. J'ai renoncé il y a bien longtemps à tenter de les apaiser. Maintenant, je me contente de les laisser pleurer.
Le pire, c'est de ne pas savoir si ça va durer. Avant, j'essayais de trouver un moyen de déterminer combien de temps elles tiendraient avant de passer à la Phase 2, mais je me trompais toujours. Les plus faibles abandonnent au bout de quelques heures parce qu'elles succombent au choc ou se résignent à leur sort, mais les battantes peuvent continuer pendant des jours.
Différencier les deux n'est pas facile, mais je m'en fiche tant qu'elles arrêtent de brailler. J'ai envie de leur hurler d'arrêter - personne ne les entend. Parfois, je le fais, mais alors elles pleurent encore plus fort."
Mon avis
Après plusieurs mois de séquestration, Ella retrouve enfin la liberté aux côtés de Sarah, une autre fille prisonnière. Alors que les jeunes filles sont hospitalisées, l'enquête démarre et elles doivent déjà affronter les traumatismes laissés par cette terrible épreuve même si elles semblent vivre les choses différemment. Pour Ella, le retour à une vie normale s'annonce difficile : son ravisseur court toujours et la présence de Sarah ravive sans cesse le souvenir des horreurs qu'elles ont vécues. Parviendra-t-elle un jour à surmonter son passé et à tourner la page ?
Dans ce roman, j'ai fait la connaissance d'Ella, une adolescente de 16 ans kidnappée par un prédateur et retenue captive depuis plusieurs mois. Dans la sordide cave où elle est enfermée, elle n'est pas seule : Paige et Sarah y sont également détenues depuis plus longtemps, en particulier Sarah, qui laisse entendre que leur bourreau, John, serait son père. Si les trois adolescentes partagent le même sort, Sarah semble toutefois bénéficier de quelques privilèges. Prisonnière d'un syndrome de Stockholm, elle est tiraillée entre des sentiments contradictoires qui rendent sa situation d'autant plus complexe et douloureuse. Quant à John, il est difficile de cerner ses intentions, de comprendre ses motivations ou même de lui trouver la moindre circonstance atténuante. Une fois de retour à la réalité, Ella peut compter sur sa mère, investie et omniprésente, parfois même au point de devenir étouffante. La psychologie des personnages est habilement brossée, leur donnant une profondeur qui m'a permis de m'attacher à certains d'entre eux mais pas à tous.
Au fil de l'intrigue, j'ai découvert Ella à deux moments de sa vie : dans le passé proche, alors qu'elle est captive, et dans le présent peu après avoir recouvré sa liberté. Dans une ambiance glauque et oppressante, elle découvre son lieu de détention, ses compagnes d'infortune, mais aussi son tortionnaire. Au fil des semaines, malgré les pires moments, l'espoir de s'en sortir ne la quitte jamais. Loin de se résigner, Ella affronte cette épreuve avec courage même si elle en gardera des séquelles à vie. Le retour à la réalité s'avère toutefois particulièrement difficile. Entre les interrogatoires de la police, l'attention des journalistes, la menace persistante de John et une mère qui peine à comprendre ses besoins, retrouver une vie normale semble bien compliqué. Tandis qu'Elle tente de se reconstruire, l'enquête suit son court et les découvertes successives viennent bouleverser certaines de nos certitudes. Où se situent les responsabilités de chacun ? Qui sont réellement Sarah et John ? Peu à peu, le dénouement se dessine et livre, dans les dernières pages, des révélations qui apportent les ultimes réponses aux questions que l'on se posait.
J'ai bien aimé ce roman qui se révèle relativement glauque et glaçant. Plongée dans un univers malsain, j'ai assisté au calvaire de ces jeunes filles mais aussi à leur difficile reconstruction, tout en cherchant à comprendre les mécanismes qui les ont conduites à se retrouver prises au piège. En naviguant entre plusieurs temporalité et points de vue, j'ai progressivement assemblé les pièces du puzzle, glanant au fil du récit des informations aussi bien sur le passé que sur le présent. Cette construction narrative rend l'histoire dynamique et addictive : on a constamment envie d'en savoir davantage, malgré un sujet sensible et profondément dérangeant. Les émotions sont intenses, l'intrigue captivante et l'attachement aux personnages parfois ambigu, tant leur psychologie est complexe. Une fois encore, malgré la noirceur du récit, Lucinda Berry m'a entraînée avec une plume immersive et efficace, qui m'a happée jusqu'à la dernière page.
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De cette auteure, j'ai aussi lu : Petit ange.
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