C’est l’appel téléphonique que toutes les mères redoutent.
Je monte dans ma voiture après avoir fait quelques courses. Alors que je démarre, mon téléphone sonne. C’est ma belle-fille, Shelby, qui garde ma petite Millie, âgée de trois ans.
« Je suis montée à l’étage juste une seconde, me dit-elle entre deux sanglots. Elle a disparu. »
Je me précipite chez moi et découvre que mon petit ange aux yeux bleus a disparu. Mon cœur se serre. Lorsque la police arrive, l’histoire de Shelby commence à s’effondrer. Que cache-t-elle exactement ? Puis je reçois un message : « Votre mari n’est pas celui que vous croyez. » Se pourrait-il qu’il mente lui aussi ?
Soudain, ma famille me semble étrangère. Tout le monde a un secret, même moi. Personne ne sait pourquoi j’ai été en retard en rentrant du magasin, ni la culpabilité qui me ronge depuis... Une fois la vérité révélée, tous nos mensonges exposés, sera-t-il trop tard pour sauver mon enfant chéri ?
Extrait
"La fillette est immobile, les yeux clos, cils sombres effleurant des joues pâles. Ses petites mains reposent mollement sur le sol : il y a une bande dorée au milieu du vernis bleu vif de chacun de ses ongles. Tout autour, dans les buissons du parc, les pies s'interpellent, un couple de loriquets arc-en-ciel volète d'arbre en arbre et un lapin solitaire, qui s'est figé en entendant un bruit, attend le retour du silence. Poussés par de froides rafales, de gros nuages gris viennent obscurcir le soleil ; l'hiver est toujours là, même si l'on n'est plus qu'à quelques jours du printemps.
La fillette porte une salopette en velours côtelé rose sur un épais haut bleu. Des bottines UGG en daim rose assorties complètement sa tenue. Ses cheveux noirs tout fins forment un éventail autour de sa tête, recouvrant la terre gris-brun sur laquelle elle est allongée. La clairière est nichée à l'écart du parc, dans un coin froid où l'herbe refuse de pousser."
Mon avis
Alors que Leslie fait quelques courses, un appel affolé de Shelby la fige : sa petite sœur Millie a disparu. La panique monte aussitôt. Leslie prévient la police, puis son mari Randall, et tous se précipitent sur les lieux. Mais il n’y a aucune trace de la fillette. Les enquêteurs reconstituent alors minutieusement les derniers instants avant sa disparition et interrogent les proches, dont les alibis vacillent les uns après les autres. Chacun semble dissimuler quelque chose… Où est passée Millie, et que lui est-il réellement arrivé ?
Dans ce roman, j’ai fait la connaissance de Leslie, mère de la petite Millie (3 ans) et belle-mère de Shelby (12 ans). Elle partage sa vie avec Randall, le père de l’adolescente, qui tente de se reconstruire depuis son divorce avec Bianca. De son côté, Bianca a refait sa vie avec Trevor, mais l’entente entre les deux couples reste fragile : les rancœurs affleurent, les tensions persistent. Au milieu de ce climat pesant, la jeune Shelby peine à trouver sa place et semble constamment en décalage. La disparition de Millie ne fait qu’accentuer son malaise. En parallèle, j’ai découvert Ruth, une femme quasi agoraphobe, anxieuse et collectionneuse compulsive. Depuis la mort de sa mère, elle vit recluse, observant ses voisins et analysant leurs comportements à travers ses propres traumatismes. Les personnages, chacun à leur manière, se révèlent attachants et profondément humains. Mais parmi eux, quelqu’un pourrait bien avoir commi l’irréparable…
Entraînante, l’intrigue s’ouvre alors que Millie a déjà disparu, plongeant immédiatement le lecteur dans l’urgence et la détresse de la famille. La culpabilité ronge chacun : Shelby, qui se reproche d’avoir failli à son rôle de grande sœur, et Leslie, qui regrette d’avoir omis un détail important concernant son planning. Absorbées par leurs fautes secrètes, elles passent à côté de ce qui pourrait clocher chez leurs proches. Entre règlements de comptes, accusations et conflits, j’ai suivi les confessions successives de Shelby, Leslie et Ruth. On s’interroge d’ailleurs sur la place de Ruth dans cette histoire et sur le moment où son récit rejoindra celui de Millie. Dans une atmosphère lourde et inquiétante, j’ai suivi l’enquête avec intérêt, examinant chaque indice et formulant mes propres hypothèses. Si certaines révélations ont confirmé mes soupçons, j’ai été satisfaite du dénouement, qui apporte des réponses à toutes les questions.
Globalement, j’ai beaucoup apprécié ce roman, qui propose un scénario à la fois intéressant et prenant. Comme souvent avec cette autrice, l’histoire s’ancre dans un drame domestique dont les ramifications se dévoilent peu à peu. Le doute s’installe rapidement chez le lecteur à mesure que de nouveaux éléments se dévoilent. Aux côtés des jeunes femmes, j'ai pu ressentir leurs émotions diverses et leurs angoisses. Porté par un suspense constant, le récit distille progressivement des informations sur le déroulé de la journée, attisant la curiosité et donnant envie d’en découvrir toujours davantage. Sombre et oppressante, l’atmosphère renforce le mystère. Captivante, la plume de Nicole Trope est toujours aussi plaisante à lire.
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De cette auteure, j'ai aussi lu : La mère au foyer ; La famille d'en face
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