« Je m’appelle Frankie Elkin et je me suis donné pour mission de retrouver des personnes disparues – en particulier quand elles appartiennent à des minorités. Quand la police a baissé les bras, que les médias ne s’y sont jamais intéressés, que tout le monde a oublié, c’est là que j’interviens. »
Frankie, barmaid, la quarantaine, ancienne alcoolique, est un loup solitaire. Lorsqu’elle apprend qu’une adolescente haïtienne a disparu de Mattapan, quartier chaud de Boston, elle se jure de tout mettre en œuvre pour la retrouver, quitte à risquer sa peau.
Extrait
"Réveillée en sursaut dans ce train qui s’immobilise brutalement, je cligne des yeux et découvre mes vêtements secs.
Un rêve. Un cauchemar, plutôt. Ni le premier ni le dernier, vu l’activité que j’exerce. Toujours enveloppée d’un léger voile d’angoisse, j’attrape mes bagages et je m’empresse de suivre les autres voyageurs qui descendent.
Voilà trois semaines que j’ai retrouvé Lani Whitehorse piégée dans son pick-up au fond d’un lac. Après des mois d’enquête acharnée dans une réserve indienne où ma présence n’était ni regardée d’un bon œil par la population ni souhaitée par la police tribale. Mais en découvrant cette affaire sur Internet, j’avais été émue par la conviction inébranlable de sa mère : jamais Lani n’aurait abandonné sa petite fille. D’accord, c’était une femme perdue qui choisissait mal ses fréquentations, mais elle n’en était
pas moins mère. Jamais je ne comprendrai pourquoi les gens s’imaginent que c’est incompatible.
Je m’étais donc installée dans la région, j’avais pris un emploi de barmaid dans l’établissement où travaillait Lani et j’avais mené mon enquête."
Mon avis
Souhaitant aider des familles, Frankie Elkin s'est lancée dans la recherche de personnes disparues à travers le pays. Vivotant d'un endroit à l'autre, elle trouve un travail de barmaid puis mène ses investigations, comme ici à Boston. Touchée par la disparition d'une adolescente que tout le monde semble avoir oublié, elle va relancer l'affaire. Mais dans un quartier hostile, elle s'expose à de nombreux danger. Parviendra-t-elle à son objectif ? Retrouvera-t-elle Angelique vivante ou morte ?
Dans ce roman, j'ai donc fait la connaissance de Frankie, une âme esseulée qui semble avoir vécu de lourds traumatismes. Sans attache, elle ne se cache pas d'être une ancienne alcoolique qui veut désormais venir en aide à des familles démunies tout en travaillant dans des bars pour s'assurer un toit et un petit revenu. Elle se concentre sur les populations les plus délaissées, celles qu'on met de côté, qu'on entend pas. Déterminée, elle fonce avec son fort caractère quitte à se faire des ennemis - la police n'aime pas trop ses interventions. Dans cette aventure, elle rencontre Lotham, un policier en charge de l'affaire d'Angelique, un homme aussi borné et bourru qu'elle. Leur duo fait des étincelles. La famille de l'adolescente est touchante : Emmanuel, son petite frère, et Guerline, sa tante, sont désemparés depuis des mois. J'ai aussi croisé d'autres personnages en lien avec l'affaire ou évoqués par Frankie (O'Shaughnessy, Paul, Stoney, Marjolie,...). Les personnages ne sont pas toujours faciles à cerner ce qui les rend assez authentiques.
Concernant l'intrigue, Frankie a choisi l'affaire d'Angelique, une adolescente disparue depuis un an. Aucune trace, aucune piste, elle s'est évaporée à l'issue d'une journée de cours. Ses meilleurs amies n'ont pas apportés d'éléments probants, la famille n'en sait pas plus. Angelique, une jeune fille intelligente, se préparait un avenir solide. Que lui est-il arrivé ? Frankie reprend tout à sa manière : elle bouscule, dérange, fait un peu de bruit... mais finit par obtenir de précieuses informations qui permettent de relancer l'enquête officielle. Agacé, le policier doit composer avec cette forte tête : il voit qu'il n'aura pas le choix. Pour autant, la piste est mince, les indices peu nombreux et les personnes plutôt peu causantes. Dans une atmosphère oppressante, l'inquiétude grandit au fil des découvertes. Avec de la patience, les rebondissements, parfois dangereux, conduisent à d'autres hypothèses pour aller progressivement vers la résolution du mystère... Sans éclat supplémentaire, le dénouement répond aux questions.
J'ai plutôt apprécié ma lecture malgré quelques longueurs. Je trouve que l'histoire manque un peu de dynamisme et s'attarde parfois trop sur des passages moins intéressants, par exemple : des dialogues où les personnages reprennent les éléments ce qui est redondant. Même s'il est important de s'imprégner de l'ambiance, des lieux, du contexte, je pense qu'on aurait pu aller un peu plus à l'essentiel parfois. Intrigante, l'histoire propose de suivre une citoyenne qui s'est prise de passion pour les disparitions de personnes - anciennes ou plus récentes. Avec un profil torturée, Frankie est touchante - je me suis sentie proche d'elle, de ses émotions ; elle se livre progressivement. Plus généralement, j'aime le concept du roman avec la recherche de personnes disparues et le fait que Frankie soit itinérante, cela laisse imaginer d'autres affaires régulièrement. Entrainante, la plume de Lisa Gardner est plaisante à lire. Je vais me laisser tenter par la suite (Dernière soirée).
NB : il s'agit du 1er opus de la série avec Frankie Elkin.
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De cette auteure, j'ai aussi lu : Le saut de l'ange, Famille parfaite, La maison d'à-côté ; Les Morsures du passé.
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